现代解析
这首挽联用大白话来解读，就是在高度赞扬张之洞的两大历史功绩：
上联说他像救火队长——在国家快不行的时候（比如晚清列强瓜分中国时），他果断出手稳住局面（办洋务、练新军），既敢做决定又真心为国，这种担当几百年都难找。用今天的话说，就是"临危受命的国家级危机处理专家"。
下联夸他是教育界清流——当时读书人风气败坏（比如科举舞弊、空谈不实干），他像严厉的班主任一样整顿纪律（改革科举、创办新式学堂），又像太阳月亮一样用正道光芒引导后人。简单说就是"既当教育部长又当精神导师"。
最妙的是最后"如日月无得踰"，用太阳月亮作比喻，既说他的品德光明磊落不可超越，又暗含"虽然人走了，但他的精神永远照耀"这层悼念之意。这种表扬既实在又高级，比单纯说"伟大"更有画面感。