现代解析
这首诗是写给一位叫刘潜夫的官员朋友的。我们可以从三个层面来理解：
第一，夸朋友的能力。前四句说朋友在地方上工作多年（制阃指地方官），办事公正无私。用两个典故：汉代陈平献计平定齐国、唐代裴度平定蔡州叛乱，暗示朋友现在处理政务就像古代名臣一样有谋略。
第二，赞朋友的才华。五六句用"陈琳写檄文"和"韩愈作诗"两个典故，把朋友比作三国时期的大才子陈琳和唐代大文豪韩愈，说他既能写公文又能作诗，是个文武双全的人才。
第三，安慰朋友处境。最后两句说虽然现在在衡阳（衡岳）当个小官看似冷清，但文人本来就不该计较官职大小。这是委婉地安慰朋友不要介意现在的职位不高，肯定他的文人品格比官职更重要。
全诗用大量历史典故来夸赞朋友，既展现了作者的学识，又把朋友比作历史名人，显得情真意切又文雅得体。这种用古人比喻今人的写法，是古代文人交往时常用的客套方式，既含蓄又显得很有文化修养。
陈宓
（1171—1230）宋兴化军莆田人，字师复，号复斋。陈定弟。少从朱熹学。历泉州南安盐税，知安溪县。宁宗嘉定七年，入监进奏院，上书言时弊，慷慨尽言。迁军器监簿，又上言指陈三弊。出知南康军，改南剑州，救灾济民，多有惠政。后以直秘阁主管崇禧观。有《论语注义问答》、《春秋三传抄》、《读通鉴纲目》、《唐史赘疣》等。