现代解析
这首诗讲的是杜甫（杜工部）一生的坎坷际遇和他在文学上的不朽成就。
前四句写杜甫的穷困人生：年轻时讨饭为生（"少乞残杯"），晚年当个小官（"老官检校"）依然穷困潦倒。他不敢奢望像李白（李供奉）那样有名气，晚年境遇也比不上同时代的高适（高达夫）那样显达。
后四句写杜甫的伟大成就：虽然生活困顿，但他的诗篇却永垂不朽（"垂宇宙"）。他把对国家的忠诚、对百姓的关爱都写进了诗里（"发挥忠爱"）。那些显赫的高官（"仆射"指高官）虽然手握大权，但他们的名声反而要靠杜甫这样的"穷书生"（"腐儒"）的诗篇才能流传后世。
全诗通过对比手法，一边写杜甫现实中的落魄，一边写他在文学上的伟大。告诉我们：真正的伟大不在于权势地位，而在于用作品传递的精神力量。杜甫虽然一生贫苦，但他的诗篇却让无数权贵相形见绌，这正是文学的力量。