现代解析
这首对联是悼念晚清外交家曾纪泽的，用现代语言可以这样理解：
上联讲曾纪泽的外交成就——他处理国家大事时主张怀柔策略（温和外交），让各国船只都来中国交流，连最远的国家也诚心交往（"鹣鲽"是传说中永不分离的比目鱼，比喻外国真诚建交）。正当他事业鼎盛时，国内外都对他寄予厚望，可惜他突然离世。
下联说他的个人魅力——他天生就是杰出人才（"钟毓"指天地灵气孕育），作为同乡我感到荣幸能与他有关联（"茑萝"是攀附大树生长的植物，作者自谦）。为什么这样的智者突然逝去？连湖南的衡山云雾和湘江水都因此失去光彩。
全联通过三个层次展现哀思：先赞美他的外交智慧，再感叹天妒英才，最后用家乡山水失色来表达痛惜。最打动人心的，是把个人逝世与自然景象相连——仿佛整个湖南都在为他哀悼，这种夸张手法让悲伤情绪更具感染力。