现代解析
这首诗是写给一位叫顾贞叔的朋友，他在杭州当官但怀才不遇。全诗用平实的语言表达了对他处境的理解和同情。
前两句说顾贞叔虽然才华横溢（"才高"），但像古代隐士严君平一样不被人赏识，穿着低级官员的青色衣袍被人轻视。这里用"青袍"暗指他官职卑微。
中间四句用生动的画面描写他的生活状态：本该在西湖赏杨柳的季节却无暇游玩（"杨柳不曾湖上看"），像荷花（"芙蓉"）这样清高的品格却只能在官府幕僚中生长。每当骑马远望，家乡的景色被云雾遮断；在官舍里，整夜听着雨声和潮声交织。这些意象都在表现他身处官场的身不由己和思乡之情。
最后两句是感叹：像流水白云般自由的心志被现实折损（"心尽折"），大丈夫却要为了一点微小的名声辛苦奔波。这里既有对朋友遭遇的惋惜，也暗含对功名价值的反思。
全诗没有华丽辞藻，而是用湖上杨柳、幕中芙蓉、马头云色、夜雨潮声等江南常见景物，自然烘托出怀才不遇的苦闷，让读者能直观感受到一位清高文人在官场中的孤独与无奈。