现代解析
这首诗以幽默自嘲的口吻，借东汉隐士严子陵的典故，表达了作者对高洁品格的向往与自身不足的坦诚。
前四句写严子陵隐居的富春江一带山水多以其名命名，调侃说：先生您这么清高的人，怎么取名反而"不廉"（占用了这么多地名）呢？这里用双关语制造笑点，"廉"既指廉洁，也暗指"严"字本身有"严密、多"的含义。
中间四句突然转向自我剖析：我（袁宏道）虽然也有傲气，但心性却不够豁达。空有柔软的腰肢（指缺乏骨气），却没有硬朗的胡须（指缺乏阳刚之气）。这种夸张的对比让人忍俊不禁。
最后四句写自己在严子陵祠前的心理活动：对着先贤感到自惭形秽，但若能追随高人的足迹，还是想求个上上签（暗指希望获得精神指引）。整首诗在自黑中透着真诚，用生活化的比喻（如绵腰、戟髯）拉近了与读者的距离，展现了知识分子既向往高洁又坦然接受平凡的真实心态。
袁宏道
袁宏道（1568～1610）明代文学家，字中郎，又字无学，号石公，又号六休。汉族，荆州公安（今属湖北公安）人。宏道在文学上反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，合称“公安三袁”。