现代解析
这首诗讲的是人生机遇和选择的故事，核心思想是"成功不看出身和年龄，关键要抓住机会"。
前四句说：人生走运时富贵自然会来，不必焦虑；当大官的人不一定都是年轻人（"黑头"指黑发青年）；种地的人最盼望丰收季节；最特别的是宁戚这个人物，他喂牛时被齐桓公发现才能。
中间两句讲宁戚的故事：他一边喂牛一边用商调唱歌，歌声惊动了齐侯（齐桓公），后来就跟着管仲（仲父）一起建功立业。这里用"葵丘会盟"这个历史事件，暗示宁戚参与了重要国事。
最后两句对比两种人生：有人到死都在追求功名却默默无闻，而姜子牙（磻溪老翁）悠闲垂钓却等来了周文王的重用。用"垂直钩"这个钓鱼的细节，暗指姜太公直钩钓鱼的典故，强调机遇的重要性。
全诗通过宁戚喂牛遇明君、姜太公钓鱼得重用的故事，告诉我们：真正的人才总会被发现，关键是要在机会来临时做好准备。用种地盼丰收比喻人生等待机遇，用历史人物故事说明成功需要实力加机遇，最后用对比手法点明"刻意追求不如顺势而为"的智慧。
王之道
公元一〇九三年至一一六九年字彦猷，庐州濡须人。生于宋哲宗元祐八年，卒于孝宗乾道五年，年七十七岁。善文，明白晓畅，诗亦真朴有致。为人慷慨有气节。宣和六年，（公元一一二四年）与兄之义弟之深同登进士第。对策极言燕云用兵之非，以切直抑制下列。调历阳丞。绍兴和议初成，之道方通判滁州，力陈辱国非便。大忤秦桧意，谪监南雄盐税。坐是沦废者二十年。后累官湖南转运判官，以朝奉大夫致仕。之道著有相山集三十卷，《四库总目》相山词一卷，《文献通考》传于世。