现代解析
这首诗写的是秋天送别朋友的场景，充满了对时光流逝和人生聚散的感慨。
前四句描绘送别的环境：诗人头发已白，在秋天送别朋友更添伤感。茂密的竹林仿佛也懂得离愁，菊花虽已过花期但余香仍在，桑落酒（一种美酒）在寒冷时节显得更加清冽。这里用竹林、菊花、美酒这些秋天典型意象，烘托出既风雅又略带忧伤的离别氛围。
后四句抒发人生感慨：赵魏（指权贵）表面上优待贤士实则不然，《春秋》史书留名也不过是虚名。诗人认为真正的离别不一定要相隔千里，就像现在这样，虽然同在南方（越与荆指江浙湖北一带），但各奔前程也是令人惆怅的分离。
全诗妙在把普通的饯别聚会写得深沉动人，通过秋天景物和典故的运用，表达了中年人对人情冷暖的体会，以及"天下没有不散筵席"的人生常态。最打动人的是最后两句，道出了现代人也常有的体验：有时候物理距离不远，但人生轨迹的分岔就是最真实的离别。