现代解析
这首诗用猛虎和猎物的对比，讲了一个关于尊严与生存的人生道理。
前四句讲猛虎的两种状态：当猛虎在山中咆哮时，恶霸都不敢靠近；可一旦掉进陷阱，就只能摇尾巴求饶。这里用猛虎比喻有本事的人——有自由时威风凛凛，失去自由就不得不低头。
后四句是诗人给出的处世智慧：真正的男子汉首先要保住自由身（"要身在"），这才是最宝贵的财富。就像打猎时，野鸡野兔会躲在枯草里（"云黄"指枯草色），但老鹰出击时绝不会空着爪子——聪明人既要懂得蛰伏，也要抓住机会主动出击。
全诗用动物世界的生存法则作比喻，告诉我们：人要有真本事，但更要懂得在逆境中保全自己；该隐忍时隐忍，该出手时果断出手。这种刚柔并济的生存智慧，放在今天职场或生活中依然适用。
黄庭坚
黄庭坚（1045.8.9-1105.5.24），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。著有《山谷词》，且黄庭坚书法亦能独树一格，为“宋四家”之一。