现代解析
这首诗是杜甫用自己其他诗中的句子拼凑起来，送给一位叫胡三的医生朋友的。虽然句子是拼的，但组合后表达的情感却很完整。
前两句"卿到朝廷说老翁，秋来相顾尚飘蓬"像是在对朋友说：你要是见到朝廷里的人，替我这个老头子带个话。你看这秋天了，我还像蓬草一样到处漂泊呢。这里用"飘蓬"这个比喻，生动地写出了自己居无定所的处境。
后两句"钓竿欲拂珊瑚树，未掣鲸鱼碧海中"最有意思。表面看是在说钓鱼：钓竿都快碰到海底的珊瑚树了，可还没钓到碧海中的大鲸鱼。其实是用钓鱼来比喻人生理想——虽然已经很努力了（钓竿都伸到深海了），但还没实现远大抱负（没钓到鲸鱼）。这种把人生追求比作钓鱼的写法，既形象又带着点自嘲的幽默。
整首诗虽然只有四句，但把杜甫当时的状态说得明明白白：年纪大了还在漂泊，理想很远大但还没实现。送给医生朋友，可能也是想表达"我这把老骨头还得请你多关照"的意思。最妙的是他用自己以前写过的句子，像拼积木一样拼出了新的情感，展现出他驾驭文字的高超能力。