现代解析
这首诗用大白话讲了一个很实在的道理：有些东西没有的时候觉得无所谓，一旦有了就再也回不去了。就像堤坝，没建的时候不觉得需要，建好了就离不开它了。
后两句用大禹和舜帝的故事打比方：就算治水能手大禹给舜帝当臣子，面对既成事实的堤坝，舜帝也只能放手不管，更别说普通人了。这其实是在说，面对已经存在的事物或既定局面，哪怕是圣贤明君也难以改变，普通人更该学会接受现实。
整首诗妙在用治水的典故来讲人生哲理，把"既成事实不可逆"这个道理说得特别生动。就像我们现在用惯了手机，虽然没手机的时代也过来了，但现在要退回去根本不可能，是一个道理。