现代解析
这首诗描绘了一个秋日黄昏的南京城景象，通过四个画面传递出深沉的漂泊之感和历史沧桑。
第一句"乐游苑外夕阳沉"像电影镜头般拉开序幕：曾经繁华的皇家园林外，夕阳缓缓西沉。"沉"字用得极妙，既写实景又暗喻繁华落幕。第二句"玄武堤边秋草深"镜头转向湖边，用茂密的秋草暗示人迹罕至，曾经的皇家禁地如今已显荒凉。
后两句由景入情。"何处飘零江左客"突然插入一个孤独的游子形象，"何处"二字透露出迷茫无依的漂泊感。最动人的是末句"不禁烟桨五湖心"，看着湖面轻烟中的船桨，诗人不由自主地想起了范蠡泛舟五湖的典故，流露出对自由隐逸生活的向往，却又带着几分身不由己的惆怅。
全诗妙在将眼前实景（夕阳、秋草、湖面）与历史典故（乐游苑、五湖）自然交融，用简洁的28个字就勾勒出一幅富有历史纵深感的秋日黄昏图。特别是最后"烟桨"这个意象，既真实又空灵，把诗人的愁思化作湖面轻烟，让整首诗余韵悠长。