现代解析
这首挽联是哀悼一位名叫林天龄的师长，情感真挚，充满对逝者的敬重与遗憾。
上联从逝者的身份切入：林天龄曾是先皇的老师（"北面尊师"指面朝北方行弟子礼，表示尊敬），如今人已离世，但朝廷仍保留着他的笏板（官员上朝用的手板），表达对他的追念。作者认为史官将来应该为他补写传记，突显其历史地位。
下联转为个人视角：作者自述曾受林天龄邀请做幕僚（"西宾"即家庭教师），却因缘浅未能如愿。如今乘船到江上吊唁，深夜在灯下重读逝者留下的书信，不禁痛哭。通过"扁舟相访""灯窗哭书"的细节，展现深厚的师生情谊。
全联巧妙运用对比手法：先皇与个人、朝廷史册与私人书信、生前的尊荣与死后的哀思，层层推进。最打动人的是那种"错过"的遗憾——既是朝廷失去贤臣的遗憾，也是作者个人未能追随恩师的遗憾，这种双重遗憾让哀思更具穿透力。