现代解析
这首诗用简单对比的手法，展现了两种截然不同的历史场景。
前两句讲的是孔子称赞泰伯"三让天下"的故事。泰伯是周朝先祖，他三次主动让出王位，体现了谦让的美德。这里用"古者"开头，一下子把读者带到崇尚礼让的古代。
后两句突然跳到秦朝灭亡后的乱世。秦朝丢了政权（"失鹿"象征失去天下），刘邦项羽为了争天下打得你死我活。这两句用"死相争"三个字，生动描绘了血腥的权力争夺。
整首诗的精妙之处在于：把泰伯主动让位，和刘邦项羽拼命抢位这两个画面并置，不用任何评论，就让读者自然感受到：古人推崇的谦让美德，在后世已经荡然无存。通过这种强烈对比，表达了作者对道德沦丧的感慨。
诗的语言非常朴素，就像在讲故事，但选取的两个历史片段特别有代表性，能让读者一眼就看出作者想表达的意思。这种用具体事例来说理的写法，比直接说教更有力量。