现代解析
这首词是作者看到明末遗民薛剑公的画作后有感而发，表达了对故国沦亡的悲痛和坚守气节的情怀。
上阕开头"人间何世"四字，用现代话说就是"这到底是个什么世道"，直接抒发了对朝代更迭、物是人非的迷茫与痛苦。"老去丹青"两句说画家晚年只能靠绘画排解亡国之痛，画中扭曲的枝干（槎牙）正是他内心痛苦的写照，再也不画那些粉饰太平的"称意花"了。
下阕用"孤芳直节"赞美画中兰竹象征的高洁品格。"长恨补天"借用女娲补天的典故，表达遗民们空有才能却无力挽救国家的遗憾。最后两句通过"吴钩"（宝剑）和"蒯缑"（剑绳）这两个意象，既展现了遗民们未灭的抗争之心，又流露出英雄无用武之地的无奈。
全词最动人的地方在于：明明是在题画，却透过画作看到了一个时代知识分子的集体伤痛。那些看似在画兰竹的笔触，其实都是在写血泪；那些扭曲的怪石，都是破碎的山河。词人用艺术家的画作作为媒介，完成了对一代人精神世界的精准刻画。