现代解析
这首挽联是哀悼费念慈的，用现代语言可以这样理解：
上联讲费念慈的才华和地位——他刚在文坛崭露头角，就主持了浙江的科举考试（"浙水文衡"指代科举），严肃地坐在考场里（"棘闱"是考场的代称）和学子们探讨古代经典的真谛。这里突出他年纪轻轻就身居要职，且学问深厚。
下联写突然离世的惋惜——明明四十天前（"四旬"）还在欣赏洪家的曲谱（"歌版"指曲谱），突然就听到了他去世的噩耗（"蒿里"是葬歌，"哀音"指死讯）。通过"小别"与"骤闻"的对比，强调死亡来得猝不及防。
全联最打动人的是三个反差：
1. 年轻有为与突然离世的反差
2. 前些日子还在赏曲与转眼天人永隔的反差
3. 考场上的庄重形象与挽联的哀伤氛围的反差
作者没有直接哭诉，而是用"谈古义""传玩歌版"这些生前细节，让读者自己感受到生命无常的震撼，这种含蓄的表达反而比直白的悲痛更有力量。