现代解析
这首诗用简单生动的语言，描绘了一棵柏树从小到大的成长过程，并暗含了深刻的哲理。
前两句"一番霜雪一番姿，铁干铜肤自小时"是说：每经历一次霜雪的考验，柏树就会展现出新的姿态。它那像铁一样坚硬的树干、像铜一样结实的树皮，从小时候就已经显现出来了。这里用"铁干铜肤"形容柏树的坚韧，暗示它不畏严寒的品质。
后两句"和叶和梢才尺五，几年长出杜陵诗"则写柏树的成长：刚种下时，连枝带叶才一尺五高（约50厘米），但几年后就能长成参天大树，高大得足以让诗人杜甫为之写诗赞美。"杜陵诗"指杜甫的诗，因为杜甫自称"杜陵野老"，这里用来代表优秀的诗歌。
全诗通过柏树的成长告诉我们：
1. 艰难环境（霜雪）能磨练出更美的姿态
2. 强大的品质（铁干铜肤）往往从小就能看出
3. 看似弱小的生命（尺五小树），经过时间沉淀也能成就非凡（长出杜陵诗）
诗人用常见的自然现象，表达了"艰难困苦玉汝于成"的人生哲理，鼓励人们要像柏树一样，在逆境中坚持成长，最终成就非凡。这种以小见大、借物喻人的写法，让深刻的道理变得通俗易懂。
袁宏道
袁宏道（1568～1610）明代文学家，字中郎，又字无学，号石公，又号六休。汉族，荆州公安（今属湖北公安）人。宏道在文学上反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，合称“公安三袁”。