现代解析
这首诗是苏轼在经历政治风波后写给朋友萧大夫的，字里行间透露出劫后余生的感慨和对友情的珍视。
前四句是苏轼的人生总结：
1. "活着回来比虞舜强"——用古代舜帝的典故自嘲，说自己虽然被贬谪但总算活着回来了，比上古贤君结局还好些。
2. "早点退休不如早点疏远官场"——后悔没有及早远离政治漩涡。
3. "快死了才懂人生真谛"——直到生命垂危时才悟透道理。
4. "一辈子被书本知识耽误了"——反思自己过去太相信书本理论，反而在现实中吃亏。
中间两句描写困境：
用"半夜被风浪惊醒"比喻政治风暴的突然袭击，用"生病遇上灾年"形容接连遭遇不幸，展现了他被贬谪时的艰难处境。
最后两句点明主题：
多亏有萧大夫这样的朋友，才能稍微排解心中的忧愁。这里既表达感激，也透露出贬谪期间的孤独——只有真正的朋友才会在这时候送来安慰。
全诗用自嘲的语气，把沉重的政治挫折说得举重若轻。通过今昔对比、书本与现实的矛盾，展现了知识分子在官场中的典型困境，最后落在真挚友情带来的温暖上，让人看到苏轼在逆境中依然保持的豁达。
苏轼
苏轼（1037－1101），北宋文学家、书画家、美食家。字子瞻，号东坡居士。汉族，四川人，葬于颍昌（今河南省平顶山市郏县）。一生仕途坎坷，学识渊博，天资极高，诗文书画皆精。其文汪洋恣肆，明白畅达，与欧阳修并称欧苏，为“唐宋八大家”之一；诗清新豪健，善用夸张、比喻，艺术表现独具风格，与黄庭坚并称苏黄；词开豪放一派，对后世有巨大影响，与辛弃疾并称苏辛；书法擅长行书、楷书，能自创新意，用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称宋四家；画学文同，论画主张神似，提倡“士人画”。著有《苏东坡全集》和《东坡乐府》等。