现代解析
这首诗描绘的是早春时节，园子里一株小梅树抢先开花的景象。诗人用对比手法，将"一朵"与"千株"放在一起，突出这枝早梅的独特魅力。
前两句说这株小梅树特别机灵（"太炎新"），在东风刚起时就第一个找到了春天。这里把梅花拟人化，好像它主动去寻找春天似的，显得特别生动有趣。
后两句形成强烈对比：将来千株梅花盛开时虽然壮观（"空玉雪"形容满树白花），但眼下这一朵独自开放的梅花才最显精神。诗人通过这种对比，赞美了敢为人先、特立独行的品格。
全诗语言清新自然，没有刻意雕琢。最妙的是把常见的早梅现象，写出了新意和哲理——有时候，一枝独秀比满园花开更值得欣赏，率先绽放的勇气比随大流更可贵。这种对"早"和"独"的赞美，正是这首诗最打动人心的地方。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。