现代解析
这首诗讲的是唐代史学家刘知几的故事，用简单直白的语言赞美了他坚持原则、秉笔直书的品格。
前两句"五说三长历历陈，坚辞史任斥因循"说的是刘知几的特点：他总结出史学家需要具备"才、学、识"三种长处（三长），提出史书写作的五种体例（五说），并且拒绝担任史官职位，批评当时修史因循守旧的风气。这里用"历历陈"形容他条理分明地陈述观点，"斥因循"则生动展现了他敢于挑战权威的姿态。
后两句"若教直笔专归手，褒贬应能慰后人"是作者的感叹：如果让刘知几这样正直的人来执笔写史，他公正的评判一定能给后人带来慰藉。这里"直笔"指如实记录历史，"慰后人"道出了真实历史对后世的重要意义。
全诗通过四个短句，把专业史学家的学术贡献（五说三长）、刚直性格（坚辞、斥责）、历史价值（慰后人）都生动展现出来。就像在说：有个叫刘知几的历史学家，不仅学问好、有创见，更难得的是敢说真话。要是历史都让这样的人来写，后人就能看到最真实的故事了。这种把专业话题写得通俗易懂，又饱含敬意的写法，正是这首诗的魅力所在。