现代解析
这首词描绘了一幅秋日旅途中的画面，带着淡淡的惆怅和豁达。
上半部分写旅途所见：白塔城边的路上，青山外有座小楼。诗人骑着小毛驴经过这里，正好是秋天。他劝自己别因为看到几枝秋风中摇摆的杨柳就伤感——这里用"杨柳"暗示离别，但诗人用"莫愁"表现出洒脱的态度。
下半部分写时间变化：燕子都飞走了（暗示季节更替），不知桃花还在不在。诗人心里有些失落，酒馆也收起了旗子（说明天色已晚）。最后两句最有味道：不管人有什么情绪，夕阳依然会落下，河水永远向东流。这里用自然永恒不变的规律，反衬人生的短暂和情绪的渺小。
整首词妙在把旅途中的小情绪放在广阔的时空背景下，用"夕阳流水"这样永恒的景象，轻轻化解了心中的愁绪。就像我们现代人遇到烦恼时，看看天空云卷云舒，突然就觉得自己的烦恼没那么重要了。词人用最普通的景物，写出了最通透的人生感悟。