现代解析
这首诗以黄河决堤淹没开封城（古称大梁）的灾难为背景，用生动的比喻和深刻的反思展现了天灾人祸下的苍生苦难。
前两句用"蚂蚁蛀穿堤坝"比喻灾难的积累过程，说明看似微小的隐患最终会引发毁灭性后果。洪水冲进开封城的画面，让人直观感受到灾难的惨烈。
中间四句转入对灾难原因的思考：作者认为统治者把天险（黄河）当作防御工具是愚蠢的，平庸之人空谈军事策略更酿成大祸。"龙蛇"指当权者，他们制造的混乱让百姓变成水中挣扎的鱼鳖，这种对比强烈谴责了统治者的失职。
最后两句用"秦朝灭亡后的灰烬"比喻灾难后的惨状，反问"谁见过黄河清澈"，既表达对清平治世的向往，也暗指当权者从未给百姓带来真正的安宁。
全诗通过灾难现场的真实描写，把批判矛头直指腐败无能的统治者。蚂蚁、鱼鳖等通俗比喻让深刻的政治批判变得形象可感，洪水与灰烬的意象更强化了悲剧色彩，使读者在感受灾难惨状的同时，自然领会到作者对民生疾苦的深切关怀。
查慎行
查慎行（1650～1727） 清代诗人，当代著名作家金庸先祖。初名嗣琏，字夏重，号查田；后改名慎行，字悔余，号他山，赐号烟波钓徒，晚年居于初白庵，所以又称查初白。海宁袁花（今属浙江）人。康熙四十二年(1703)进士；特授翰林院编修，入直内廷。五十二年（1713），乞休归里，家居10余年。雍正四年（1726），因弟查嗣庭讪谤案，以家长失教获罪，被逮入京，次年放归，不久去世。查慎行诗学东坡、放翁，尝注苏诗。自朱彝尊去世后，为东南诗坛领袖。著有《他山诗钞》。