现代解析
这首诗是作者在失意时写给朋友廖明略的，字里行间充满了对友情的渴望和对现实的无奈。
前两句"平生思故人，江汉不解渴"用夸张的手法说：我这辈子最想念老朋友，就算喝干长江汉水也解不了这种思念之"渴"。这里把对友情的渴望比作口渴，形象生动。
中间四句写自己的处境：谁说被贬谪的地方就不能痛快喝酒？我们照样可以点着蜡烛喝到深夜。但紧接着语气一转：我担心自己会比狗马先死（这是自嘲寿命不长），朋友劝我要爱惜身体。
最后两句最沉重：我知道自己有罪该被流放，但真正害怕的是活不下去。这里透露出作者在贬谪地的艰难处境和内心的恐惧。
全诗有三个特点特别打动人：
1. 用"口渴"形容思念朋友，既新颖又贴切
2. 从喝酒的豪迈突然转到对生命的担忧，形成强烈反差
3. 最后直接说出"怕活不下去"，这种赤裸裸的恐惧让人心疼
这首诗好就好在它不装模作样，把流放者的真实心理写得特别透彻——表面强装豁达，内心充满恐惧，只有在老朋友面前才敢说真话。
黄庭坚
黄庭坚（1045.8.9-1105.5.24），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。著有《山谷词》，且黄庭坚书法亦能独树一格，为“宋四家”之一。