现代解析
这首诗描绘的是茶树新芽（茶笋）的可爱形象和生长环境，充满想象力。
前四句写茶芽的生长特点：茶芽像袖口一样自然卷曲，只有三五寸长，专门生长在岩洞边的茶树上。天气冷的时候，茶芽像红色的铅块一样紧紧蜷缩；天气暖和时，又像紫色的水银般渐渐舒展。这里用"红铅""紫汞"的比喻既形象又带着点炼丹术的神秘感。
五六句用两个精巧的比喻：圆润的茶芽像发光的玉轴（古代书画卷轴），脆嫩的质地像冰冻的琼花。把茶叶的形态、光泽和质感写得非常诱人。
最后两句突然转入抒情：因为不能经常见到这样美好的茶芽，所以连做梦都梦见它挂在南山的云雾里。这里的"幽梦"用得特别妙，既说茶芽难得，又暗示作者对它的魂牵梦萦。
全诗就像用文字给茶芽拍了一组特写镜头，从外形、颜色到触感都生动可感，最后还流露出对茶叶的深切喜爱。最有趣的是诗人把茶叶写得像个小精灵，既会怕冷蜷缩，又会随温暖舒展，让普通的茶叶瞬间有了生命力。
皮日休
皮日休，字袭美，一字逸少，生于公元834至839年间，卒于公元902年以后。曾居住在鹿门山，自号鹿门子，又号间气布衣、醉吟先生。晚唐文学家、散文家，与陆龟蒙齐名，世称"皮陆"。今湖北天门人（《北梦琐言》），汉族。咸通八年（867）进士及第，在唐时历任苏州军事判官（《吴越备史》）、著作佐郎、太常博士、毗陵副使。后参加黄巢起义，或言“陷巢贼中”（《唐才子传》），任翰林学士，起义失败后不知所踪。诗文兼有奇朴二态，且多为同情民间疾苦之作。《新唐书·艺文志》录有《皮日休集》、《皮子》、《皮氏鹿门家钞》多部。