现代解析
“等而下之”这个成语，字面意思是“从这一等级再往下”，但实际用来形容事物或人的品质、水平比原本的标准更低一层，甚至越来越差。
举个例子：你买水果，老板说“这是中等苹果”，结果你发现个头小还有疤，比普通的中等货更差，就可以说“这苹果等而下之”。再比如，有人吹嘘自己公司待遇好，结果入职后发现工资低、加班多，和宣传差距很大，这也叫“等而下之”。
它的精髓在于用“等级下滑”的形象，犀利地表达“实际比预期更糟糕”的失望感。不同于直接说“差”，它强调从某个标准线“跌落”的过程，暗含比较的意味，常用来批评以次充好、名不副实的现象。
使用时要注意两点：1）必须有明确的参照标准（比如宣传承诺、常规水平）；2）多用于对质量、档次、品位的评价。简单来说，就是“本以为够普通了，没想到还能更差”。
楼钥
楼钥（1137～1213）南宋大臣、文学家。字大防，又字启伯，号攻媿主人，明州鄞县（今属浙江宁波）人。楼璩的三子，有兄长楼鐊、楼锡，与袁方、袁燮师事王默、李鸿渐、李若讷、郑锷等人。隆兴元年（1163年）进士及第。历官温州教授，起居郎兼中书舍人，大定九年（1169年），随舅父贺正旦使汪大猷出使金朝。嘉定六年（1213年）卒，谥宣献。袁燮写有行状。有子楼淳、楼濛（早夭）、楼潚、楼治，皆以荫入仕。历官温州教授、乐清知县、翰林学士、吏部尚书兼翰林侍讲、资政殿学士、知太平州。 乾道间，以书状官从舅父汪大猷使金，按日记叙途中所闻，成《北行日录》。