现代解析
“苟延残息”这个成语，字面意思是“勉强延续微弱的气息”，就像一盏快没油的灯，火苗忽闪忽闪，随时会灭。它形容人或事物已经到了极其衰弱的地步，只剩最后一口气硬撑着，离彻底结束只差一步。
这个成语的画面感很强——比如：
- 一个重病患者靠呼吸机维持生命，每一次呼吸都像在和时间拔河；
- 一家老店在电商冲击下门可罗雀，全靠老板咬牙垫钱硬撑；
- 手机电量显示1%，屏幕已经变暗闪烁，还在坚持着不关机。
它传递的是一种“明知不可为而勉强维持”的挣扎感，带着无奈、悲凉，甚至有点讽刺的意味。使用时往往暗示这种“强撑”意义不大，结局早已注定。比如说“公司靠借贷苟延残息”，就是在暗示离破产不远了。
这个成语的精妙在于，四个字就凝练地刻画出“强弩之末”的状态，比直接说“快不行了”更有画面冲击力，让人瞬间联想到风中残烛、将熄未熄的场景。
朱熹
朱熹（1130年9月15日～1200年4月23日），行五十二，小名沋郎，小字季延，字元晦，一字仲晦，号晦庵，晚称晦翁，又称紫阳先生、考亭先生、沧州病叟、云谷老人、逆翁。谥文，又称朱文公。汉族，祖籍南宋江南东路徽州府婺源县（今江西省婺源），出生于南剑州尤溪（今属福建三明市）。南宋著名的理学家、思想家、哲学家、教育家、诗人、闽学派的代表人物，世称朱子，是孔子、孟子以来最杰出的弘扬儒学的大师。