宁为宇宙闲吟客，怕作乾坤窃禄人。
现代解析
这句诗的意思是：我宁愿当一个在天地间自由吟诗的闲人，也不愿做那种白拿俸禄、混日子的庸官。它用对比的手法，传递了两种鲜明的人生态度。
前一句“闲吟客”展现的是洒脱——像云一样自在，写诗不为名利，纯粹因为热爱。后一句“窃禄人”则像照妖镜，照出那些占着职位却不干实事的人，暗含讽刺。重点在“怕”字，体现了对原则的坚守：宁愿清贫也要活得有骨气。
这种选择在今天依然有共鸣。比如有人放弃高薪去追求理想，本质上和诗人一样，都是在拒绝“混日子”的生活，选择对自己真诚。诗句的魅力就在于，它用简单的画面，戳中了人们心底对自由与尊严的渴望。
杜荀鹤
杜荀鹤(846～904)，唐代诗人。字彦之，号九华山人。汉族，池州石埭（今安徽石台）人。大顺进士，以诗名，自成一家，尤长于宫词。大顺二年，第一人擢第，复还旧山。宣州田頵遣至汴通好，朱全忠厚遇之，表授翰林学士、主客员外郎、知制诰。恃势侮易缙绅，众怒，欲杀之而未及。天祐初卒。自序其文为《唐风集》十卷，今编诗三卷。事迹见孙光宪《北梦琐言》、何光远《鉴诫录》、《旧五代史·梁书》本传、《唐诗纪事》及《唐才子传》。