现代解析
这句诗描绘了一个非常生动的画面：半夜醒来，发现蜡烛快要烧完了，蜡油滴落凝固，像珊瑚一样。
1. 画面感强
“夜半醒来”直接点出时间——深夜，人刚睡醒，周围一片寂静。“红蜡短”说明蜡烛已经燃了很久，火光微弱，暗示时间的流逝或孤独的氛围。“一枝寒泪作珊瑚”是诗眼，把滴落的蜡油比作“寒泪”，既形象又带感情——蜡烛像在流泪，而“珊瑚”的比喻让凝固的蜡油显得美丽而脆弱。
2. 情感含蓄却深刻
表面写蜡烛，实际写人的心境。“寒泪”二字悄悄透露出孤独或忧伤的情绪，可能是诗人对时光流逝的感慨，或是独处时的寂寥。蜡烛燃尽，如同生命或美好事物的消逝，而“珊瑚”的美丽定格又让人感到一丝凄凉的浪漫。
3. 用词精准，比喻巧妙
“红蜡”和“珊瑚”都是红色，视觉上连贯；“寒泪”既形容蜡油冷却的状态，又暗示情绪；“一枝”把无形的泪痕变成有形的物件，让画面更具体。整个句子没有直接抒情，但通过比喻和细节，让读者自然感受到诗中的情绪。
总结：这句诗用简单的场景和巧妙的比喻，把深夜的孤独与时间的流逝写得既唯美又耐人寻味。蜡烛的“泪”和“珊瑚”的意象，让普通的画面有了情感深度，让人读后能联想到自己的经历或心境。
皮日休
皮日休，字袭美，一字逸少，生于公元834至839年间，卒于公元902年以后。曾居住在鹿门山，自号鹿门子，又号间气布衣、醉吟先生。晚唐文学家、散文家，与陆龟蒙齐名，世称"皮陆"。今湖北天门人（《北梦琐言》），汉族。咸通八年（867）进士及第，在唐时历任苏州军事判官（《吴越备史》）、著作佐郎、太常博士、毗陵副使。后参加黄巢起义，或言“陷巢贼中”（《唐才子传》），任翰林学士，起义失败后不知所踪。诗文兼有奇朴二态，且多为同情民间疾苦之作。《新唐书·艺文志》录有《皮日休集》、《皮子》、《皮氏鹿门家钞》多部。