事先败而后成，曰失之东隅，收之桑榆；事将成而终止，曰为山九仞，功亏一篑。
出自 《幼学琼林·卷一·地舆》
译文做事先失败，后来才得以成功，指在某处先有所失，在另一处又有所得；事情将要成功，只差最后一点点的功夫，半途忽然停了，堆九仞高的山，只缺一筐土而不能完成。
注释九仞：六十三尺，一说七十二尺，常用以形容极高或极深。
赏析指做事不要半途而废。
现代解析
这两句话讲的是两种人生中常见的成败状态，用生活中的比喻让人一看就懂。
第一句"失之东隅，收之桑榆"就像早上在自家东边菜园丢了只鸡，傍晚却在西边桑树林捡到只鸭。说的是虽然开头不顺，但坚持努力最终在其他地方获得补偿。好比考试失利却因此遇到好工作，创业失败却积累了宝贵经验。它告诉我们失败不一定是终点，转个弯可能另有收获。
第二句"为山九仞，功亏一篑"就像堆一座高山，已经运了九车土石，最后因为少倒一筐土导致整个山体崩塌。说的是事情眼看要成功，却因最后关头松懈导致前功尽弃。类似熬夜复习却考试迟到，减肥三个月最后一周暴饮暴食。它提醒我们越到结尾越要咬紧牙关。
两句话形成鲜明对比：前者教人败中求胜的智慧，后者警示功败垂成的风险。都用具体画面代替说教，就像长辈用故事讲道理，既生动又深刻。直到今天，我们依然会碰到这两种情况，古人用盖房子、种地的例子，我们现在用考试、减肥来理解，说明真正的人生智慧从来不会过时。