步时民贫，以男女相质，久不得赎，尽没为隶。
罗池庙者，故刺史柳侯庙也。柳侯为州，不鄙夷其民，动以礼法，三年，民各自矜奋，曰：“兹土虽远京师，吾等亦天氓，今天幸惠仁侯，若不化服，我则非人。”于是老少相教语，莫背侯令。凡有所为，于其乡间，及于其家，皆曰：“吾侯闻之，得无不可于意否？”莫不忖度而后从事。凡令之期，民勤趋之，无有后先，必以其时。于是民业有经，公无负租，流逋四归，乐生兴事；宅有新屋，步有新船，池园洁修，猪牛鸭鸡，肥大蕃息；子严父诏，妇顺夫指，嫁娶葬送，各有条法；出相弟长，入相慈孝。
步时民贫，以男女相质，久不得赎，尽没为隶。我侯之至，按国之故，以佣除本，悉夺归之。大修孔子庙，城郭巷道，皆治使端正。树以名木，柳民既皆悦喜。尝与其部将魏感、谢宁、欧阳翼饮酒驿亭，谓曰：“吾弃于时，而寄于此，与若等好也。明年吾将死，死而为神，后三年，为庙祀我。”及期而死。
三年孟秋辛卯，侯降于州之后堂，欧阳翼等见而拜之。其夕梦翼而告曰：“馆我于罗池。”其月景辰庙成，大祭。过客李仪醉酒，慢侮堂上，得疾，扶出庙门即死。
明年春，魏忠、欧阳翼使谢宁来京师，请书其事于石。余谓柳侯，生能泽其民，死能惊动福祸之，以食其土，可谓灵也已。作迎享送神诗，遗柳民，俾歌以祀焉，而并刻之。
柳侯，河东人，讳宗元，字子厚。贤而有文章，尝位于朝光显矣。已而摈不用。其辞曰：
荔子丹兮蕉黄，杂肴蔬兮进侯堂。侯之船兮两旗，度中流兮，风泊之待。侯不来兮，不知我悲。
侯乘驹兮入庙，慰我民兮，不嚬以笑。鹅之山兮柳之水，桂树团团兮白石齿齿。侯朝出游兮暮来归，春与猿吟兮，秋鹤与飞。北方之人兮，为侯是非。千秋万岁兮，侯无我违。福我兮寿我，驱厉鬼兮山之左。下无苦湿兮高无干，秔稌充羡兮，蛇蛟结蟠。我民报事兮，无怠其始，自今兮钦于世世。
现代解析
这句话描述的是古代穷苦百姓在走投无路时的悲惨遭遇：
1. 背景：古代老百姓生活艰难（"步时民贫"），遇到灾荒或战乱时连饭都吃不上。
2. 残酷现实：穷到极点时，父母只能把儿女抵押给富人换钱（"以男女相质"），就像现代人抵押房子借钱一样，只不过抵押的是亲骨肉。
3. 悲剧结局：因为长期还不起债（"久不得赎"），这些被抵押的孩子最终都沦为奴隶（"尽没为隶"），永远失去自由身。
这句话的震撼力在于：
- 用短短20个字就勾勒出古代"卖儿鬻女"的社会惨状
- "尽没为隶"四个字像刀刻般深刻，让人看到封建社会吃人的本质
- 通过抵押子女这个具体事例，反映出整个底层人民的绝望处境
就像现代新闻报道中"因还不起网贷家破人亡"的案例一样，这句话让我们穿越千年，依然能感受到穷人在强权面前的无力感。