彼竭我盈，故克之。
十年春，齐师伐我。公将战，曹刿请见。其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉？”刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”乃入见。问：“何以战？”公曰：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”对曰：“小惠未遍，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”对曰：“小信未孚，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也。可以一战。战则请从。”（遍 一作：徧)
公与之乘，战于长勺。公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓。刿曰：“可矣。”齐师败绩。公将驰之。刿曰：“未可。”下视其辙，登轼而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。
既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”
现代解析
“彼竭我盈，故克之”这句话的意思是：当对方的力量耗尽、士气低落时，而我方力量充沛、斗志昂扬，这时候就能战胜对方。
简单来说，它讲的是把握时机的智慧。就像两个人拔河，一方已经累得没力气了，另一方却刚蓄满劲儿，这时候一发力，自然就能赢。生活中很多竞争也是如此——比如考试前，别人熬夜复习筋疲力尽，而你休息充分、头脑清醒，临场发挥就会更稳；或者商业竞争中，对手资源耗尽、决策混乱时，正是你抓住机会反超的好时机。
这句话的精髓在于强调“对比优势”：胜负不仅取决于绝对实力，更取决于双方状态的此消彼长。懂得观察对手的弱点，同时保持自己的节奏和储备，就能在关键点上轻松取胜。