橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。

两汉刘向

译文橘树生长在淮河以南的地方就是橘树，生长在淮河以北的地方就是枳树，只是叶子相像罢了，他们的果实味道却不同。

注释生：生长。则为：就变为；为，变为；则，就是。枳：一种灌木类植物，果实小而苦，也叫枸橘，果实酸苦。徒：只是，仅仅。其实：它们的果实。味：味道。不同：不一样。

赏析晏子以橘树生长的自然现象比喻社会现象，说明环境对于个体的成长与发展具有重要影响，展示出巧妙的外交辞令和过人的辩论才华，后此句用来比喻环境变了，事物的性质也变了。

这句话用橘子和枳子的故事，讲了一个简单却深刻的道理：同样的东西放在不同环境里，结果会大不一样。

就像现在种果树，同样的橘树苗种在淮南能结甜橘子，种到淮北就变成酸枳子。叶子看起来差不多，但果子味道天差地别。这其实是在说环境对事物的塑造力——淮南气候水土适合橘子生长，淮北的条件却让橘子"变异"成了枳子。

古人用这个现象比喻人：同样一个人，在好的环境里能成才，在糟糕的环境里可能变坏。比如小孩在书香家庭容易爱上读书，要是在网吧泡大的可能就沉迷游戏。它提醒我们既要选对成长土壤，也要理解事物变化背后的环境因素。

这个比喻妙在把抽象的道理具象化，用常见的果子说清了"环境影响结果"的规律，比直接讲道理生动得多。直到今天，我们依然能用这个例子来解释地域差异、教育差异等现象，这就是经典比喻的生命力。