唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。
郑子产有疾。谓子大叔曰：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉，故宽难。”疾数月而卒。
大叔为政，不忍猛而宽。郑国多盗，取人于萑苻之泽。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止。
仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛；猛以济宽，政是以和。《诗》曰：‘民亦劳止，汔可小康；惠此中国，以绥四方。’施之以宽也。‘毋从诡随，以谨无良；式遏寇虐，惨不畏明。’纠之以猛也。‘柔远能迩，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不竞不絿，不刚不柔，布政优优，百禄是遒。’和之至也。”
及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：“古之遗爱也。”
现代解析
这句话的意思是：只有品德高尚的人才能用宽容的方式让百姓信服，如果做不到这一点，那么严厉的手段就是次优的选择。
我们可以这样理解：
1. 最理想的情况是领导者靠个人魅力和德行感化百姓。就像学校里最受欢迎的老师，不需要大吼大叫，学生自然愿意听他的话，因为他以身作则、待人宽厚。但这种境界很难达到，需要极高的修养。
2. 对于大多数普通人来说，严格的规章制度更实际有效。就像交通规则，虽然罚款让人不舒服，但确实能减少交通事故。当道德约束不够时，明确的奖惩制度就是必要的保障。
这句话的精妙之处在于：
- 承认了现实与理想的差距，不空谈道德
- 给出了切实可行的管理智慧：德行不够就用规则补
- 提醒我们宽容是最高级的管理艺术，但需要实力支撑
就像教育孩子，最好的方式是言传身教，但如果暂时做不到，明确的规矩也比放任不管要好。它既指出了努力方向，也提供了现实解决方案。