孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！
永州之野产异蛇：黑质而白章，触草木尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫。其始太医以王命聚之，岁赋其二。募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”言之貌若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎？余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如？”
蒋氏大戚，汪然出涕，曰：“君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣。而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入。号呼而转徙，饥渴而顿踣。触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者，相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉。与吾父居者，今其室十无二三焉。与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北；哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉。今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也！”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！故为之说，以俟夫观人风者得焉。(饥渴而顿踣 一作：饿渴)
现代解析
这句话的意思是：谁知道官府收税的狠毒，比毒蛇还要厉害啊！
它用毒蛇作比喻，一针见血地揭露了古代苛捐杂税对百姓的残酷压榨。毒蛇咬人致命，但赋税却能让人生不如死——农民辛苦种地，收成却被层层盘剥，最后连活命的口粮都剩不下。作者通过这种强烈对比，让读者真切感受到：看似文明的税收制度，有时比自然界的毒物更可怕。
这句话的精妙在于：
1. 用具体形象（毒蛇）比喻抽象概念（赋税），让人瞬间理解
2. "孰知"二字带着反讽语气，暗示这是人人都懂却不敢明说的真相
3. 感叹号强化愤怒情绪，让文字有了控诉的力量
直到今天，这句话依然警醒我们：任何过度的索取，本质上都是对人民的伤害。