礼生于有而废于无。
老子曰：“至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。”必用此为务，挽近世涂民耳目，则几无行矣。
太史公曰：夫神农以前，吾不知已。至若《诗》、《书》所述虞、夏以来，耳目欲极声色之好，口欲穷刍豢 之味，身安逸乐而心夸矜势能之荣。使俗之渐民久矣，虽户说以眇 论，终不能化。故善者因之，其次利道 之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。
夫山西饶材、竹、旄、玉石，山东多鱼、盐、漆、丝、声色，江南出棻、梓、姜、桂、金、锡、连、丹沙、犀、玳瑁、珠玑、齿、革，龙门、碣石 北多马、牛、羊、旃、裘、筋、角；铜、铁则千里往往山出棋置。此其大较也。皆中国人民所喜好，谣俗被服饮食奉生送死之具也。故待农而食之，虞 而出之，工而成之，商而通之。此宁有政教发征期会哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物贱之征贵，贵之征贱，各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之。岂非道之所符，而自然之验邪？
《周书》 曰：“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。”财匮少而山泽不辟 矣。此四者，民所衣食之原 也。原大则饶，原小则鲜。上则富国，下则富家。贫富之道，莫之夺予，而巧者有余，拙者不足。故太公望 封于营丘，地潟卤，人民寡，于是太公劝其女功，极技巧，通鱼盐，则人物归之， 繦至 而辐凑。故齐冠带衣履天下，海岱之间敛袂而往朝焉。其后齐中衰，管子修之，设轻重九府，则桓公以霸，九合诸侯，一匡天下；而管氏亦有三归，位在陪臣，富于列国之君。是以齐富强至于威宣 也。
故曰： “仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。富者得势益彰，失势则客无所之，以而不乐。夷狄益甚。谚曰：“千金之子，不死于市。”此非空言也。故曰：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户 之民乎！
现代解析
这句话的意思是：礼仪规范在物质条件具备时自然产生，在贫穷匮乏时则难以维持。
我们可以这样理解：
1. 物质基础决定文明习惯
当人们生活富足时，自然会注重礼节、讲究规矩，比如聚餐用公筷、待人接物有分寸。但若连饭都吃不饱，生存都成问题，就很难要求人们保持繁琐的礼仪。就像一个人饿极了的时候，可能顾不上用餐礼仪，先填饱肚子更重要。
2. 现实中的体现
古代贵族讲究繁复礼仪，因为他们不愁吃穿；而灾荒年间，百姓为活命甚至"易子而食"，这时谈礼节就显得空洞。现代社会也一样——经济宽裕的家庭更容易培养孩子守规矩、懂礼貌，而贫困家庭可能更关注基本生存。
3. 启示
这句话提醒我们：
- 不要脱离实际空谈道德，改善物质条件是文明进步的基础。
- 帮助他人时，与其指责对方"没素质"，不如先解决其实际困难。
- 社会规范的建立需要兼顾现实条件，否则容易变成形式主义。
简单说就是：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。礼仪需要一定的物质支撑，这不是势利眼，而是人性使然。