然吾居乡，见长人者好烦其令，若甚怜焉，而卒以祸。
郭橐驼，不知始何名。病偻，隆然伏行，有类橐驼者，故乡人号之“驼”。驼闻之曰：“甚善。名我固当。”因舍其名，亦自谓“橐驼”云。
其乡曰丰乐乡，在长安西。驼业种树，凡长安豪富人为观游及卖果者，皆争迎取养。视驼所种树，或移徙，无不活；且硕茂，早实以蕃。他植者虽窥伺效慕，莫能如也。(豪富人 一作：豪家富人)
有问之，对曰：“橐驼非能使木寿且孳也，能顺木之天，以致其性焉尔。凡植木之性，其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密。既然已，勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子，其置也若弃，则其天者全而其性得矣。故吾不害其长而已，非有能硕茂之也；不抑耗其实而已，非有能早而蕃之也。他植者则不然，根拳而土易，其培之也，若不过焉则不及。苟有能反是者，则又爱之太恩，忧之太勤。旦视而暮抚，已去而复顾。甚者，爪其肤以验其生枯，摇其本以观其疏密，而木之性日以离矣。虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实仇之；故不我若也。吾又何能为哉？”
问者曰：“以子之道，移之官理，可乎？”驼曰：“我知种树而已，理，非吾业也。然吾居乡，见长人者好烦其令，若甚怜焉，而卒以祸。旦暮吏来而呼曰：‘官命促尔耕，勖尔植，督尔获，早缫而绪，早织而缕，字而幼孩，遂而鸡豚。’鸣鼓而聚之，击木而召之。吾小人辍飧饔以劳吏者，且不得暇，又何以蕃吾生而安吾性耶？故病且怠。若是，则与吾业者其亦有类乎？”(理 一作：官理)
问者曰：“嘻，不亦善夫！吾问养树，得养人术。”传其事以为官戒也。
现代解析
这句话用大白话来说就是：我住在乡下时，发现那些当官的总爱瞎折腾老百姓，表面上装得特别关心百姓，结果反而害了大家。
我们可以这样理解它的精妙之处：
1. 画出了"虚伪领导"的嘴脸——像极了现在某些干部，检查时嘘寒问暖，实际却搞一堆形式主义的政绩工程
2. 抓住了管理者的通病：不切实际地发号施令，就像总逼着农民拔苗助长的官僚
3. 用"好心办坏事"的反差制造讽刺效果，就像父母以"为你好"的名义逼孩子学这学那
4. 短短23个字就完成了一个完整的故事：摆姿态→瞎指挥→酿恶果
这句话之所以流传千年，是因为它像照妖镜一样，让古今中外所有瞎指挥、乱作为的官僚原型都无所遁形。直到今天，我们还能在基层看到这种"看起来很忙，实际在添乱"的管理者。