彼竭我盈，故克之，夫大国，难测也，惧有伏焉。
十年春，齐师伐我。公将战，曹刿请见。其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉？”刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”乃入见。问：“何以战？”公曰：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”对曰：“小惠未遍，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”对曰：“小信未孚，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也。可以一战。战则请从。”（遍 一作：徧)
公与之乘，战于长勺。公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓。刿曰：“可矣。”齐师败绩。公将驰之。刿曰：“未可。”下视其辙，登轼而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。
既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”
现代解析
这句话讲的是打仗时的心理战术和谨慎态度。
前半句"彼竭我盈，故克之"意思是：当敌人精疲力尽时，我们士气正旺，抓住这个时机就能取胜。就像两个人拔河，对方没力气了，我们一鼓作气就能赢。这里强调的是把握战机的重要性。
后半句"夫大国，难测也，惧有伏焉"说的是：面对强大的对手要特别小心，因为他们实力雄厚，可能藏着我们不知道的后手。就像下棋时遇到高手，明明看着要赢了，可能对方早设好了陷阱。这是在提醒即使形势有利，也要保持警惕。
整句话的精妙之处在于：
1. 用对比手法（敌疲我强）生动展现了战场形势
2. 既教人要抓住机会，又提醒不可轻敌
3. 短短几句就道出了军事智慧的核心——既要果敢又要谨慎
这种思想不仅适用于古代战争，对现代竞争、商业博弈等都有启发：看准时机全力出击，但对强大对手永远保持一份戒心。