鸟穷则啄，兽穷则攫，人穷则诈。
出自 《荀子·哀公》
译文好像鸟在困境中就会啄咬，兽在困境中就会抵撞一样，人在穷困时就会耍奸弄诈。
注释穷：窘困。
赏析指人在走投无路之时会丧失理智，不顾礼法地乱来。
现代解析
这句话用动物和人的本能反应作对比，讲透了困境中生存的本能逻辑。
鸟被逼到绝境会乱啄，野兽走投无路会疯狂撕咬，人陷入绝境时也会不择手段。就像被逼到墙角的猫会炸毛哈气，饿极了的流浪狗敢抢肉铺，当人连基本生存都成问题时，道德规范往往会让位于求生本能。
这种现象在生活中随处可见：平时老实巴交的农民，饥荒年可能偷邻家粮食；负债累累的白领，可能挪用公款填窟窿。这不是在为错误行为开脱，而是揭示了一个残酷的生存真相——当生存资源被挤压到极限时，人性中的"兽性开关"容易被触发。
这句话的深刻之处在于，它既不是道德批判也不是行为指导，而是像X光片般照出了生存困境下的真实人性。它提醒我们：与其苛责绝境中的人，不如思考如何避免让人陷入这种"穷"的境地。就像预防野兽伤人最好的办法，不是责怪野兽凶残，而是不要把它们逼到发狂的境地。