吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。
十年春，齐师伐我。公将战，曹刿请见。其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉？”刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”乃入见。问：“何以战？”公曰：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”对曰：“小惠未遍，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”对曰：“小信未孚，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也。可以一战。战则请从。”（遍 一作：徧)
公与之乘，战于长勺。公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓。刿曰：“可矣。”齐师败绩。公将驰之。刿曰：“未可。”下视其辙，登轼而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。
既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”
现代解析
这句话讲的是打仗时的一个观察技巧，意思是："我仔细看了敌人战车逃跑时留下的车轮印乱七八糟，又望见他们的军旗东倒西歪，所以断定他们真的败了，这才下令追击。"
它的精妙之处在于用两个生活化的细节揭示战场真相：
1. 车轮印乱——说明敌人逃跑时毫无队形，像没头苍蝇一样乱窜
2. 军旗歪倒——证明敌军连象征指挥系统的旗帜都顾不上管，可见溃败得多狼狈
这两个细节就像我们平时判断事情真假的窍门：
- 看一个人是不是真着急，就看他是不是连手机都忘了拿
- 看饭店是不是真好吃，就看下班时间厨师是不是也在那吃饭
这种通过小细节看透本质的智慧，既可以用在战场上，也能用在生活中识人断事。古人用"车轮印+军旗"这两个具体画面，就把"如何判断真假败退"这个复杂问题讲得明明白白，这才是真正高明的表达。