生死悠悠尔，一气聚散之。
现代解析
这句话用大白话讲，就是说：生命的长短、生死的变化，其实就像一口气的聚拢和消散那么简单。
作者用"悠悠"形容生命的长短难以捉摸，用"尔"这个语气词带出看淡生死的态度。后句用"一气"这个具体意象——既指呼吸的气息，也暗喻构成生命的元气，把复杂的生命现象比喻成气的聚散变化，就像一团气聚起来就是生，散开了就是死。
这种说法的魅力在于：
1. 把玄妙的生死问题简化成自然现象，就像看云聚云散一样平常
2. 用呼吸这个人人皆有的体验作比喻，让抽象概念变得可感
3. 透露出豁达的生命观——生死不过是自然规律，不必过分恐惧或执着
就像我们看一杯开水冒的热气，聚在一起又慢慢散开，生命本质上也就是这样自然的过程。这种比喻让深奥的哲理瞬间变得亲切易懂。
柳宗元
柳宗元（773年－819年），字子厚，唐代河东（今山西运城）人，杰出诗人、哲学家、儒学家乃至成就卓著的政治家，唐宋八大家之一。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章，经后人辑为三十卷，名为《柳河东集》。因为他是河东人，人称柳河东，又因终于柳州刺史任上，又称柳柳州。柳宗元与韩愈同为中唐古文运动的领导人物，并称“韩柳”。在中国文化史上，其诗、文成就均极为杰出，可谓一时难分轩轾。