年在桑榆间，影响不能追。
出自 两汉 曹植 《赠白马王彪·并序》
黄初四年五月，白马王、任城王与余俱朝京师、会节气。到洛阳，任城王薨。至七月，与白马王还国。后有司以二王归藩，道路宜异宿止，意毒恨之。盖以大别在数日，是用自剖，与王辞焉，愤而成篇。
谒帝承明庐，逝将归旧疆。清晨发皇邑，日夕过首阳。伊洛广且深，欲济川无梁。泛舟越洪涛，怨彼东路长。顾瞻恋城阙，引领情内伤。
太谷何寥廓，山树郁苍苍。霖雨泥我涂，流潦浩纵横。中逵绝无轨，改辙登高岗。脩坂造云日，我马玄以黄。
玄黄犹能进，我思郁以纡。郁纡将何念，亲爱在离居。本图相与偕，中更不克俱。鸱枭鸣衡轭，豺狼当路衢。苍蝇间白黑，谗巧令亲疏。欲还绝无蹊，揽辔止踟蹰。(衡轭 通：衡扼)
踟蹰亦何留？相思无终极。秋风发微凉，寒蝉鸣我侧。原野何萧条，白日忽西匿。归鸟赴乔林，翩翩厉羽翼。孤兽走索群，衔草不遑食。感物伤我怀，抚心长太息。
太息将何为，天命与我违。奈何念同生，一往形不归。孤魂翔故域，灵柩寄京师。存者忽复过，亡殁身自衰。人生处一世，去若朝露晞。年在桑榆间，影响不能追。自顾非金石，咄唶令心悲。
心悲动我神，弃置莫复陈。丈夫志四海，万里犹比邻。恩爱苟不亏，在远分日亲。何必同衾帱，然后展慇懃。忧思成疾疢，无乃儿女仁。仓卒骨肉情，能不怀苦辛？
苦辛何虑思，天命信可疑。虚无求列仙，松子久吾欺。变故在斯须，百年谁能持？离别永无会，执手将何时？王其爱玉体，俱享黄发期。收泪即长路，援笔从此辞。
现代解析
这句诗用桑榆比喻晚年时光，意思是：当人到了夕阳西斜般的年纪（桑榆指日落时分树影的位置），才发现许多事情就像抓不住的影子一样，再也追不回来了。
它用两个生动的画面传递人生感悟：
1. "年在桑榆间"——用黄昏时分的自然景象，让人立刻联想到头发花白、步履蹒跚的晚年状态
2. "影响不能追"——把错过的机会比作阳光下自己的影子，你越想追赶它，它跑得越快
最打动人的是那种无力感：年轻时觉得来日方长，等真正意识到时间宝贵时，就像老人想抓住自己的影子一样徒劳。这种体验古今相通——现代人常说"等我退休了就...""等孩子大了就..."，结果可能发现为时已晚。诗句提醒我们：重要的不是感叹时光流逝，而是要在影子还能追得上的时候就奋力奔跑。