其必曰先天下之忧而忧，后天下之乐而乐乎！
庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴，乃重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上，属予作文以记之。(具 通：俱)
予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千，此则岳阳楼之大观也，前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？
若夫淫雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空，日星隐曜，山岳潜形，商旅不行，樯倾楫摧，薄暮冥冥，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。(隐曜 一作：隐耀；淫雨 通：霪雨)
至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎！噫！微斯人，吾谁与归？
时六年九月十五日。
现代解析
这句话的意思是：一个真正有责任感的人，会把百姓的困难当作自己的困难，优先考虑解决问题；等到大家都过上好日子了，自己才安心享受快乐。
它之所以经典，是因为讲透了做人的三层境界：
1. 担当精神：不逃避问题，看到别人受苦就主动扛责任，像抗疫时冲在一线的医护人员。
2. 奉献顺序：把集体利益放在个人享乐之前，就像村干部先修好村里的路才考虑自家盖新房。
3. 真正的快乐观：说明只有大家都好了，个人的快乐才踏实，否则就像住在豪宅里但周围都是贫民窟，心里也不安稳。
这种思想在今天依然实用。比如企业家先保证员工福利再想自己分红，基层干部先解决群众投诉再下班吃饭，都是这种精神的现代体现。它反对的是那种自己捞够好处就不管别人死活的利己主义。