民为贵，社稷次之，君为轻。
出自 《孟子·尽心章句下·第十四节》
译文人民放在第一位，国家其次，君在最后，这是因为，有了人民，才需要建立国家；有了国家，才需要有个“君”。
注释社稷：此处指本义，土神、谷神，有时引申为国家。
赏析此句体现出孟子“民贵君轻”“以民为本”的思想，充分肯定了人们的历史主体地位，否定了君权的神圣，是对传统尊君观念的一次巨大挑战。
现代解析
这句话用今天的大白话来说就是：老百姓最重要，国家第二，当官的最次要。
它讲的是一个很朴素的道理——社会的根基是普通人。就像盖房子，老百姓是地基，国家是房子，官员只是房顶上的装饰。没有稳固的地基，再漂亮的房子也会塌。
这句话的魅力在于它颠覆了古代“皇帝最大”的观念，直指权力的本质：领导者的价值在于服务人民，而不是反过来让人民伺候领导。就像一家公司，员工才是创造价值的人，老板如果只顾自己享乐，公司迟早倒闭。
放到现在依然适用：好的政策要以民生需求为出发点，政府存在的意义是让老百姓过得好，而不是搞面子工程讨好上级。它提醒当权者时刻牢记“水能载舟亦能覆舟”的智慧。