现代解析
这首诗用通俗的语言描绘了大象的特点，并借象喻人，传递了深刻的人生哲理。
前四句写大象的外形和能力："躯大力无用"说大象虽然体型庞大，但不像牛马那样能干活；"远物赏驯柔"指它作为远方进贡的珍奇动物，温顺受人观赏；"食刍与饮水"说它吃的喝的都是普通草料清水；"百倍於马牛"强调它的食量远超牛马。这里用对比手法，突出大象"大而无用"的特点。
后四句转入深层寓意："犹能络金羇"说大象虽能佩戴华丽辔头；"不可伏车輈"却不能被驯服拉车，暗喻有些人空有外表却无实干才能；"苍舒曾智秤"用典故说古人用船称象的聪明办法；"千钧空压舟"说大象虽重却只能压沉船只，再次强调"大而无用"。
全诗通过大象的意象，讽刺那些徒有其表、虚张声势的人，暗示真正的价值不在于外表庞大，而在于实际用处。诗人用大家熟悉的动物作比喻，让读者在会心一笑中领悟做人要实在的道理。语言平实却意味深长，是咏物诗中的佳作。
梅尧臣
梅尧臣（1002～1060）字圣俞，世称宛陵先生，北宋著名现实主义诗人。汉族，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古称宛陵，世称宛陵先生。初试不第，以荫补河南主簿。50岁后，于皇祐三年（1051）始得宋仁宗召试，赐同进士出身，为太常博士。以欧阳修荐，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎，故世称“梅直讲”、“梅都官”。曾参与编撰《新唐书》，并为《孙子兵法》作注，所注为孙子十家著（或十一家著）之一。有《宛陵先生集》60卷，有《四部丛刊》影明刊本等。词存二首。