现代解析
这首诗用简单直白的对比，道出了人生理想与现实落差的无奈。
前两句"昔者抗厥志，欲效颜子复"说的是：从前我满怀壮志，想效仿颜回那样安贫乐道、专心求学。颜回是孔子最欣赏的学生，这里代表高尚的精神追求。
后两句"今胡事悠悠，反作曹食粟"突然转折：如今怎么浑浑噩噩，反而像曹操那样只顾着谋取俸禄（"食粟"指当官拿俸禄）。曹操在这里象征功利世俗的生活。
全诗最打动人的地方在于：
1. 用"昔"与"今"的强烈对比，短短四句就画出了从理想青年到世俗中年的转变
2. "颜子"和"曹食粟"的比喻非常生动，不需要解释就能感受到两种截然不同的人生态度
3. "悠悠"二字既写时间流逝，也暗含对自己虚度光阴的懊悔
这种理想被现实磨平的感慨，其实每个普通人都能共鸣。诗人没有说教，只是诚实面对自己的改变，反而让读者看到：原来古人也和我们一样，会为坚持不了初心而自责。
陈淳
陈淳，1483年生，1544年逝世（另一种说法是1482—1539），长洲（今江苏苏州）人。字道复，后以字行，更字复甫，号白阳，又号白阳山人。他的有些作品，所画质朴，可以看出受沈周画法的影响， 从他现存作品中即可见风格和用笔，既能放得开，又能收得住。在绘画史上，陈淳与徐渭并称为“白阳、青藤”， 陈淳的绘画当属文人隽雅一路的，即“白阳”一派画家。