现代解析
这首诗用对比的手法，表达了对历史人物苏武的惋惜之情。
前两句说苏武在匈奴受苦十九年，却只留下四首五言诗流传至今，但这些诗的风格影响深远。这里用"四篇"的稀少和"到今传"的持久形成对比，突出苏武诗歌的生命力。
后两句是诗人的感叹：苏武的节杖（代表气节的符节）都凋零了，却没有诗歌来记录这段经历，白白在匈奴呆了十九年。用"枉"字强烈表达遗憾——苏武的苦难经历本可以留下更多佳作。
全诗核心是：真正的气节需要文字来传承。苏武的气节固然可贵，但若没有诗歌记录，这段历史就可能被淡忘。诗人通过这个例子，其实是在强调文学记录的重要性——精神气节需要载体，而诗歌就是最好的载体之一。
梅尧臣
梅尧臣（1002～1060）字圣俞，世称宛陵先生，北宋著名现实主义诗人。汉族，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古称宛陵，世称宛陵先生。初试不第，以荫补河南主簿。50岁后，于皇祐三年（1051）始得宋仁宗召试，赐同进士出身，为太常博士。以欧阳修荐，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎，故世称“梅直讲”、“梅都官”。曾参与编撰《新唐书》，并为《孙子兵法》作注，所注为孙子十家著（或十一家著）之一。有《宛陵先生集》60卷，有《四部丛刊》影明刊本等。词存二首。