现代解析
这首诗写的是老朋友许顺叔从吴地（今江苏一带）到蜀地（今四川）游历未遇知音，又辗转来到楚地（今湖北湖南一带）拜访作者，两人在秋夜钟楼饮酒叙旧的情景。
首联"吴楚相期动隔年"说两人上次在吴楚之地相约已是多年前的事，"重逢怀抱转凄然"写久别重逢时反而生出凄凉感慨，暗示这些年各自漂泊的辛酸。
颔联用两个典型意象：黄花节（重阳节）已过，暗示人生迟暮；新谱写的《白苎》舞曲，又带着及时行乐的意味。一悲一乐之间，流露出复杂心境。
颈联用两个典故：冯谖弹铗（怀才不遇的典故）比喻友人万里漂泊，米芾书画船（文人雅士的象征）形容友人随身携带的书画珍藏。既写友人清贫漂泊，又赞其文人风骨。
尾联笔锋一转，说湖南山水值得入画题诗，料想你的行囊里定有蜀地带来的精美信笺。在漂泊困顿中仍保持文人雅兴，体现中国文人"穷且益坚"的精神品格。
全诗以"秋夜话旧"为线索，将人生漂泊、怀才不遇、文人雅趣、山水之乐等情感层层展开，在凄凉中见旷达，在困顿中显风骨，展现了传统文人特有的精神世界。