现代解析
这首诗用通俗的语言讽刺了南陈后主陈叔宝沉迷享乐、荒废朝政的昏庸行为。
前两句描写了宫廷中歌舞升平的景象：桃根、桃叶（暗指宫女们）像桃花一样争奇斗艳，宫廷里整天演奏着《水调》《河传》《穆护砂》这些流行乐曲。这里用三种乐曲名暗示宫廷娱乐活动的丰富多彩。
后两句笔锋一转：江南地区明明有无数新创作的优秀乐曲（"新乐府"），但君王（陈叔宝）却只偏爱那首亡国之音《玉树后庭花》。这里用"独赏"二字，尖锐地指出陈叔宝的艺术品味低俗，只喜欢奢靡之音。
全诗最妙的是用音乐来比喻政治：表面上写的是陈叔宝的音乐偏好，实际上是在说他对国家大事的漠视。就像一个人整天只听靡靡之音，自然没心思处理正事。这种借音乐说政治的写法，既生动又深刻，让读者在品味诗句时，自然联想到"上有所好，下必甚焉"的道理。
杨慎
杨慎（1488～1559）明代文学家，明代三大才子之首。字用修，号升庵，后因流放滇南，故自称博南山人、金马碧鸡老兵。杨廷和之子，汉族，四川新都（今成都市新都区）人，祖籍庐陵。正德六年状元，官翰林院修撰，豫修武宗实录。武宗微行出居庸关，上疏抗谏。世宗继位，任经筵讲官。嘉靖三年，因“大礼议”受廷杖，谪戍终老于云南永昌卫。终明一世记诵之博，著述之富，慎可推为第一。其诗虽不专主盛唐，仍有拟右倾向。贬谪以后，特多感愤。又能文、词及散曲，论古考证之作范围颇广。著作达百余种。后人辑为《升庵集》。