现代解析
这首诗用非常生活化的比喻，讲了一个关于"坏习惯养成"的深刻道理。
诗人把不好的念头比作一棵小树苗：今天产生一个坏念头（一念差），如果不立刻用斧头砍掉（伐以柯），明天它就会重新生长。等到坏念头在心里扎根太深（心熟），就像小树长成难以砍伐的大树，到时候想改都来不及了。
全诗最精彩的是用"树苗长大"这个看得见的自然现象，来比喻看不见的"习惯养成"过程。我们很多人都有类似体验：拖延、懒惰、贪玩等小毛病刚开始觉得无所谓，等形成习惯后就很难改掉了。诗人用短短四句话，既给出了警示（要及时改正），也暗示了后果（积习难改），像一位智慧的长者在提醒我们：坏习惯要扼杀在萌芽期。
陈淳
陈淳，1483年生，1544年逝世（另一种说法是1482—1539），长洲（今江苏苏州）人。字道复，后以字行，更字复甫，号白阳，又号白阳山人。他的有些作品，所画质朴，可以看出受沈周画法的影响， 从他现存作品中即可见风格和用笔，既能放得开，又能收得住。在绘画史上，陈淳与徐渭并称为“白阳、青藤”， 陈淳的绘画当属文人隽雅一路的，即“白阳”一派画家。