现代解析
这首诗用幽默自嘲的口吻，描写了作者穷困潦倒的生活状态，读来既好笑又心酸。
前两句写物质匮乏：说自己连一条小鱼都吃不上（"子鱼一尾不曾有"），朋友答应送的毛笔也迟迟没到手（"又诺毘陵苍鼠毫"）。这里的"毘陵"是常州古称，"苍鼠毫"指用黄鼠狼毛做的毛笔，都是文人写字必备的东西。
后两句更生动：碗里的吴地粳米饭粒少得难以下咽（"细粒吴粳谁下咽"），手头越地产的毛笔太差根本没法写字（"尖头越管底能操"）。"越管"指绍兴产的毛笔，"底能操"就是"哪能用来写字"的意思。
全诗妙在把穷困写得很有画面感：饭粒少到要数着吃，毛笔差到写不出字，这种窘迫通过"谁下咽""底能操"的反问语气，显得格外生动。诗人不直接哭穷，而是用戏谑的口吻自嘲，让读者在会心一笑中感受到文人清贫的无奈。
梅尧臣
梅尧臣（1002～1060）字圣俞，世称宛陵先生，北宋著名现实主义诗人。汉族，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古称宛陵，世称宛陵先生。初试不第，以荫补河南主簿。50岁后，于皇祐三年（1051）始得宋仁宗召试，赐同进士出身，为太常博士。以欧阳修荐，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎，故世称“梅直讲”、“梅都官”。曾参与编撰《新唐书》，并为《孙子兵法》作注，所注为孙子十家著（或十一家著）之一。有《宛陵先生集》60卷，有《四部丛刊》影明刊本等。词存二首。